La palabra vegetariano deriva del latín vegetus,
que significa 'completo, sano, fresco o enérgico'. Según la I.V.U
(International Vegetarian Union), el vegetarianismo incluye al veganismo y se define como la práctica de no comer carne, pollo, pescado y sus
productos derivados, aunque puede, o no, incluir el consumo de huevos o
productos lácteos. Generalmente se subclasifica en 'Ovo-Lacto' y 'Lacto'.
Los vegetarianos pueden, o no, tratar de
minimizar el uso de productos animales más allá de la comida como hacen los
veganos.El veganismo se define como la forma de vida que busca excluir, lo
más posible, toda forma de explotación y crueldad hacia los animales para
alimento, vestimenta o cualquier otro uso. En términos dietéticos, se
refiere a la práctica de eliminar los productos animales, incluyendo la
carne, el pescado, el pollo, los huevos, las leches animales, la miel y todos
sus derivados. Aborrecer las crueles prácticas inherentes a la cría de ganado y
productos de granja, es probablemente la razón más común a la hora de adoptar
el veganismo, pero mucha gente también lo hace por razones de salud,
ecológicas, espirituales, etc.
¿Qué tipos existen?
Vegano: excluye la carne animal (carne, pollo, pescados y mariscos),
productos animales (huevos y lácteos) y generalmente excluye la miel y el uso
de otros productos animales (cuero, seda, lana, lanolina, gelatina...). Lasprincipales
sociedades veganas desaprueban la miel, pero algunos 'veganos' la siguen
consumiendo. Los hay que rechazan también las levaduras.
Vegano dietético: sigue una dieta vegana, pero no necesariamente excluye el uso de
productos animales no alimenticios.
Ovo-lacto vegetariano: lo mismo que vegano, pero también come huevos y productos lácteos.
Es la forma más extendida del vegetarianismo.
Lacto vegetariano: lo mismo
que vegano, pero también come productos lácteos. Vegetariano estricto:
originalmente significaba vegano, ahora puede ser vegano o vegetariano.
¿Qué beneficios se
obtienen?
Los vegetarianos han reducido el riesgo
de ciertas enfermedades al aumentar su consumo de
granos integrales, legumbres, oleaginosas, frutas frescas y secas y vegetales.
Además, están expuestos a una cantidad menor de carcinógenos y mutágenos porque
no consumen carne.Generalmente las frutas, vegetales, granos,
legumbres y nueces cuestan menos que la carne. Los alimentos de origen vegetal
usan menos recursos naturales del medio ambiente. Los vegetarianos, en general,
gustan de una gran variedad de alimentos de origen
vegetal y platos
de origen internacional y étnico.
Existe una
significativa correlación entre el consumo frecuente y duradero de alimentos de origen animal altos en grasa
y colesterol y la incidencia de enfermedades del corazón, ciertos tipos de
cáncer, ataques apopléjicos y diabetes.
Una dieta vegetariana provee un
mayor consumo de fitoquímicos y
alimentos altos en fibra que protegen de las enfermedades del corazón,
ciertos tipos de cánceres, diabetes e hipertensión.